¿ Qué son los humedales?

(http://www.turismoshumedales.cl/, última visita 01 de Octubre de 2007)

Se definen como: "las extensiones de marismas*, pantanos y turberas*, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros" (RAMSAR, 1994).•Los humedales se caracterizan por ser poco profundos ya que están a poca distancia del nivel freático*, los humedales de la cuarta región están ubicados en una zona con lluvias de invierno con una alta permeabilidad y al estar bajo el nivel del mar acumulan agua.•Los humedales son ecosistemas de gran importancia por los procesos hidrológicos y ecológicos que en ellos ocurren y la diversidad biológica que sustentan• Algunos de los humedales de la cuarta región son Estero Culebrón, Laguna Adelaida, Estero de Tongoy, Salinas Chica, Salinas Grande y Estero Pachingo, la Laguna Saladita (Punta Teatinos) y la Desembocadura del Río Elqui.